Kataraktın bir çok çeşidi vardır. Katarakt, lensin, kimyasal yapısındaki değişiklikler nedeni ile lensin saydamlığını yitirmesi sonucu gelişmektedir. Bu saydamlık yitirilmesi en çok yaşlanma sonucu gelişmektedir, bunun yanı sıra göz yaralanmaları, bazı metabolik hastalıklar, uzun süreli kortizon kullanımı, da katarakta yol açabilir. Katarakt yalnızca erişkinlerde gelişmez, her yaşta katarakt görülebilir.

   

Göze gelen künt darbeler sonucu lens zaman içerisinde saydamlığını yitirmekte ve katarakt gelişebilmektedir. Bu tür kataraktlara travmatik katarakt denilir. Travmatik kataraktlarda lensin normal yerinden oynaması, irisde zedelenmeler, gözün diğer yapılarında hasarlanmalar da izlenebilmektedir. Gene aynı şekilde göze gelen delici darbeler sonrası gözün bir çok yapısında hasar meydana gelebilmektedir.

Yaşa bağlı katarakt gelişmesinde bir çok değişik faktör rol oynamaktadır. Bu faktörler, çevresel, beslenme ya da genetik kökenlidir. Lensin iç kısmında yer alan çekirdek kısmı saran korteks denilen kısımda elektrolitlerin yoğunluk dengesizliklerine bağlı olarak aşırı su birikimi ve lens liflerinin yapısının bozulması ve lens çekirdeğinde protein yapısının bozulması ile birlikte lensin saydamlığı kaybolmaktadır.

Diyabete bağlı katarakt gelişiminde şekerin (glukozun) ortamda fazla bulunmasına bağlı olarak gelişen sorbitol denilen bir çeşit şekerin lens lifleri içerisinde aşırı birikmesine bağlı olarak liflerin aşırı su ile dolması sonucu saydamlığın yitirilmesi rol oynamaktadır.